Spotkanie dobiegło końca. Elena otrzymała pakiet integracyjny oraz swoje pierwsze zadanie: rutynową przepuklinę pachwinową, zaplanowaną na godzinę 9:00.
Gdy pozostali członkowie komisji opuszczali salę, dr Park zatrzymała ją na moment. „Te liczby… to współrzędne. Aleppo?”
„Przypomnienie” – odparła Elena spokojnie. „Że poddanie się nigdy nie wchodzi w grę”.
Chwilę później zniknęła w korytarzu. Jej ruchy były oszczędne, precyzyjne, pozbawione zbędnych gestów.
Jake, doświadczony sanitariusz wojskowy, minął ją przy windach. Zatrzymał wzrok na jej sylwetce. Ten chód znał aż za dobrze. Chód ludzi, którzy pracowali pod ostrzałem.
O dziewiątej sala operacyjna numer trzy była gotowa. Zabieg rozpoczął się rutynowo. Elena pracowała spokojnie, metodycznie, z pewnością kogoś, kto wykonywał podobne procedury setki razy.
Nagle zatrzymała się.
„Doktorze Brennan, proszę spojrzeć na kolor jelita”.
„Nie widzę niczego niepokojącego”.
„Wczesne niedokrwienie” – odparła bez wahania. „Jeśli to zignorujemy, pacjent rozwinie martwicę jelit”.
Doppler potwierdził jej podejrzenia: przepływ tętniczy był obniżony o połowę.
Zapadła cisza.
„Kontynuuj” – powiedział w końcu Brennan.
Elena przedłużyła operację, usunęła skrzeplinę krezkową i przywróciła prawidłowe krążenie. W ciągu godziny zapobiegła powikłaniom, które mogły zakończyć się śmiercią pacjenta.
Brennan spojrzał na nią inaczej.
„Gdzie nauczyłaś się czegoś takiego?”
„Tam, gdzie czekanie nie było opcją”.
Tego samego popołudnia ogłoszono alarm: liczne rany postrzałowe. Policjant został przywieziony w stanie krytycznym.
„To tamponada serca” – powiedziała Elena po jednym spojrzeniu. „Potrzebuje natychmiastowej torakotomii”.
„Zatrzymanie krążenia trwało sześć minut” – odparł Brennan.
„W takim razie nie mamy już czasu na dyskusję”.
Operowała ręcznie. Na otwartym sercu. Dziewięć minut po zatrzymaniu akcji serca monitor wydał regularny sygnał.
Serce znów biło.
„Kim ty naprawdę jesteś?” – zapytał Brennan cicho.
Pułkownik Elena Vulkov. Korpus Medyczny Armii Stanów Zjednoczonych. Chirurg bojowy.
Aleppo. Syria. Irak. Afganistan.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
