Czwartego ranka pękł.
Byli na długiej drodze.
Cele na poziomie 2000.
Zmiana kierunku wiatru.
Oddech mirażu.
Emily znów kazała im strzelać bez obserwatorów.
Żadnej elektroniki.
Tylko notatniki.
Trent został zwolniony.
Chybić.
Strzelił ponownie.
Chybić.
Za mocno wcisnął zamek.
Karabin się zaciął.
Trent zaklął głośno.
Stał wściekły.
„To bzdura” – warknął. „To nie jest szkolenie. To sabotaż”.
Reyes spojrzał na niego.
Harrington zesztywniał.
Oczy Parka rozszerzyły się.
Monroe się nie ruszył.
Emily podeszła do Trenta.
Powolny.
Nie ma pośpiechu.
Brak ogrzewania.
Zatrzymała się na odległość wyciągniętej ręki.
„Myślisz, że pustynia cię sabotuje?” – zapytała.
Pierś Trenta zaczęła się podnosić i opadać.
„Myślę, że tak” – warknął.
Emily skinęła głową.
„Dobrze” – powiedziała. „A teraz powiedz prawdę”.
Trent mrugnął.
"Co?"
Emily mówiła cicho.
„Nie jesteś na mnie zły” – powiedziała. „Jesteś zły, bo nie wiesz, jak tu wygrać”.
Twarz Trenta się skrzywiła.
„Wiem, jak wygrać” – warknął.
Oczy Emily się zwęziły.
„To dlaczego krzyczysz?” – zapytała.
Pytanie to było dla niego jak policzek.
Trent otworzył usta.
Nie wypowiedział ani jednego słowa.
Emily pochyliła się bliżej.
„Chcesz głośno” – powiedziała. „Dołącz do jednostki, która robi sobie selfie z karabinami. Phantom jest cichy. Phantom to dyscyplina. Phantom zżera twoją dumę i i tak robi obliczenia”.
Dłonie Trenta się zacisnęły.
„Nie znasz mnie” – powiedział.
Spojrzenie Emily nie drgnęło.
„Znam twój typ” – powiedziała. „Używasz agresji, żeby ukryć strach”.
Oczy Trenta rozbłysły.
„Strach?” warknął.
Emily skinęła głową.
„Strach przed byciem zwyczajnym” – powiedziała. „Strach przed tym, że coś z tego będzie, że coś stracimy”.
Twarz Trenta zbladła.
Na sekundę maska opadła.
Chwileczkę.
A potem wszystko wróciło do normy.
„Myślisz, że jesteś wyjątkowy, bo trafiłeś tylko jeden strzał” – syknął.
W strzelnicy zapadła cisza.
Głowa Reyesa pękła.
Oczy Harringtona rozszerzyły się.
Park wyglądał, jakby miał zemdleć.
Spojrzenie Monroe'a stało się ostrzejsze.
Emily nawet nie drgnęła.
Powoli skinęła głową.
„Masz rację” – powiedziała. „Jedno ujęcie nie czyni cię wyjątkowym”.
Trent mrugnął.
Emily kontynuowała.
„To sprawia, że czujesz się odpowiedzialny” – powiedziała.
Potem przeszła obok niego.
Podniósł karabin.
Rozwiązałem problem.
Zresetuj.
Oddałem.
„Wróć na matę” – powiedziała.
Ręce Trenta się trzęsły.
Spojrzał na nią.
Ona spojrzała na niego.
Nie jestem zły.
Nie okrutne.
Po prostu nieruchome.
Trent padł na ziemię.
Odetchnął.
Powolny.
Strzelił.
Chybić.
Zaklął pod nosem.
Nie głośno.
Postęp.
Emily przeszła dalej.
„Napisz” – powiedziała.
A praca trwała dalej.
4. Park uczy się oddychać
Jun Park stanowił inny problem.
Nie wybuchł.
Zapadł się do środka.
Jego mózg pracował za szybko.
Jego ciało nie nadążało.
Obliczał wiatr w swojej głowie.
W takim razie zawahaj się.
A potem strzelaj późno.
Więc tęsknię.
Każdą pomyłkę brał osobiście.
Jak moralna porażka.
Jakby kula go oceniała.
Piątej nocy Emily znalazła go samego w warsztacie optycznym.
Zgasić światło.
Świeciła tylko mała lampka na biurku.
Park siedział pochylony nad notatnikiem, którego strony były wypełnione maleńkimi cyframi.
Jego ręce drżały.
Na początku jej nie usłyszał.
Emily stała w drzwiach.
Watting.
Nie szpiegować.
Słuchać.
Park szepnął do siebie.
Wiatr od lewej do prawej.
Przesunięcie gęstości.
Miraż.
Kręcić się.
Coriolisa.
Powtarzał te słowa, jakby chciał je zapamiętać, by odzyskać spokój.
Emily wkroczyła do akcji.
Park wzdrygnął się.
„Kapitanie” – wyjąkał.
Emily nie zbeształa.
„Usiądź” – powiedziała.
Parkuj.
Wpatrywał się w swój notatnik, jakby to było wyznanie.
„Próbuję” – powiedział szybko. „Ja… robię obliczenia. Ja po prostu…”
Emily podniosła rękę.
„Stój” – powiedziała.
Park zamarł.
Emily oparła się o stół warsztatowy.
„Wiesz, dlaczego tęsknisz?” – zapytała.
Park przełknął ślinę.
„Bo się waham” – wyszeptał.
Emily skinęła głową.
„Dlaczego się wahasz?”
Oczy Parka zamrugały.
„Bo boję się, że się pomylę” – przyznał.
Głos Emily pozostał łagodny.
„Zło nie jest wrogiem” – powiedziała. „Wrogiem jest strach”.
Park spojrzał w górę.
„Jak się masz—”
Emily mu przerwała.
„Myślisz, że nie chybiam?” – zapytała.
Park mrugnął.
"I-"
Emily się uśmiechnęła.
Ledwie.
Migotanie.
„Tęsknię” – powiedziała. „Każdy tęskni. Różnica tkwi w tym, co zrobisz dalej”.
Park poczuł, jak gardło mu się podskakuje.
„Ja zajmuję się matematyką” – powiedział.
Emily skinęła głową.
„Następnie sprawdź swoje ciało” – powiedziała.
Park zmarszczył brwi.
„Moje ciało?”
Emily stuknęła w notatnik.
„Twoje obliczenia są w porządku” – powiedziała. „Problemem jest twój układ nerwowy”.
Park zesztywniał.
Emily podeszła bliżej.
„Próbujesz strzelać, podczas gdy twoje ciało krzyczy” – powiedziała. „Słuchasz krzyku zamiast powietrza”.
Park spuścił wzrok.
„Nie mogę tego wyłączyć” – wyszeptał.
Emily skinęła głową.
„Nie” – powiedziała. „Ale można to wytrenować”.
Przysunęła krzesło.
Usiadłem naprzeciwko niego.
„Oddychaj” – powiedziała.
Park mrugnął.
Teraz?
Emily spojrzała mu w oczy.
„Teraz” – powiedziała.
Park wciągnął powietrze.
Płytki.
Emily pokręciła głową.
„Niżej” – powiedziała.
Park próbował.
Jego ramiona się uniosły.
Emily postukała w stół.
„Nie” – powiedziała. „Brzuch. Jakbyś napełniał butelkę”.
Park znów wciągnął powietrze.
Powolny.
Jego ramiona opadły.
Emily skinęła głową.
„Poczekaj” – powiedziała.
Park utrzymany.
Jego oczy zamrugały.
Emily patrzyła.
„Teraz wydech” – powiedziała. „Długi wydech”.
Park odetchnął.
Jego ręce lekko się uspokoiły.
Emily pochyliła się.
„Nie potrzebujesz pewności siebie” – powiedziała. „Potrzebujesz powtórzeń. Musisz nauczyć swoje ciało, że to normalne”.
Oczy Parka zaszkliły się.
Nie łzy.
Ciśnienie.
„A co jeśli mi się nie uda?” wyszeptał.
Głos Emily złagodniał.
„Wtedy się nauczysz” – powiedziała. „Albo odejdziesz. Tak czy inaczej, nie będziesz okłamywać samego siebie”.
Park przełknął ślinę.
Skinął głową raz.
Emily wstała.
„Śpij” – powiedziała.
Park mrugnął.
„Nie mogę” – powiedział.
Spojrzenie Emily stało się ostrzejsze.
„Możesz” – powiedziała. „Bo jeśli nie możesz spać, nie możesz strzelać. A jeśli nie możesz strzelać, nie możesz nikogo chronić”.
Park zacisnął szczękę.
Emily zwróciła się do drzwi.
„Jeszcze jedno” – powiedziała.
Park spojrzał w górę.
„Jutro” – powiedziała Emily – „będziesz moim obserwatorem”.
Park zamarł.
"Ja?"
Emily skinęła głową.
„Musisz nauczyć się ufać swoim oczom” – powiedziała. „Nie swojemu strachowi”.
Potem odeszła.
Park siedział w półmroku i powoli oddychał.
Po raz pierwszy odkąd przybył, nie wyglądał jak uwięzione zwierzę.
Wyglądał jak student.
5. Reyes odmawia kurczenia się
Lila Reyes nie dała się złamać.
Ona się przystosowała.
Szybko.
Przyglądała się Emily w sposób, w jaki Emily przyglądała się chorągiewkom wietrznym.
Nie poprzez kult.
Z głodu.
Reyes była niedoceniana przez całą swoją karierę.
Za małe.
Za głośno, kiedy się odezwała.
Za cicho, kiedy tego nie zrobiła.
Zbyt kobiece do niektórych pokoi.
Zbyt ostre dla innych.
Nie chciała pozwolenia.
Ona chciała panowania.
Siódmego dnia Emily dała im nowe ćwiczenie.
Żadnych karabinów.
Tylko lornetka.
Położyli się na betonie i obserwowali strzelnicę.
„Przeczytaj pustynię” – powiedziała Emily.
Trent jęknął.
Harrington wyglądał na zirytowanego.
Park wyglądał na przerażonego.
Monroe wyglądał na spokojnego.
Reyes wyglądał na żywego.
Emily wskazała punkt przy 1500.
„Co widzisz?” zapytała.
Harrington zmrużył oczy.
„Nasyp” – powiedział.
Emily pokręciła głową.
„Jeszcze raz” – powiedziała.
Trent mruknął.
„Ciepło” – powiedział.
Emily skinęła głową.
"Gdzie?"
Trent zmarszczył brwi.
"Wszędzie."
Oczy Emily się zwęziły.
„Źle” – powiedziała.
Następnie wskazała na Reyesa.
„Ty” – powiedziała.
Reyes podniósł lornetkę.
Jej oczy śledziły.
Brak skanowania.
Zmierzenie.
„Miraż jest cięższy na nizinach” – powiedziała. „Skręca w lewo na 800, a potem prostuje się na 1200. Za tą linią zarośli znajduje się kieszeń bocznego wiatru”.
Usta Emily się nie poruszyły.
Ale jej oczy zrobiły się ciepłe.
„Dobrze” – powiedziała.
Harrington zacisnął szczękę.
Trent wyglądał na zirytowanego.
Park wyglądał na pod wrażeniem.
Monroe obserwowała Reyes, jakby robiła notatki.
Emily ponownie wskazała palcem.
„Co jeszcze?”
Reyes zrobił pauzę.
Następnie:
„W pobliżu półki skalnej jest winda termiczna” – powiedziała. „Widzisz, jak migotanie unosi się niczym dym”.
Emily skinęła głową.
„Kto cię tego nauczył?” zapytała.
Reyes wzruszył ramionami.
„Mój tata” – powiedziała. „Polował. Mówił, że wiatr kłamie, ale zostawia ślady”.
Emily wpatrywała się w nią.
„To prawda” – powiedziała.
Reyes pochylił się do przodu.
„Kapitanie” – powiedziała cicho – „dlaczego naprawdę opuściłeś Phantoma?”
Pytanie uderzyło w telefon niczym rzucony pocisk.
Trent zamarł.
Wzrok Harringtona zamrugał.
Park wstrzymał oddech.
Spojrzenie Monroe'a stało się ostrzejsze.
Emily nie odpowiedziała.
Nie od razu.
Spojrzała w dół.
W blasku.
Przy flagach.
Na cele.
Potem powiedziała: „Ponieważ chciałam przestać być potrzebna”.
Reyes mrugnął.
Trent prychnął.
Harrington wyglądał na zdezorientowanego.
Park wyglądał, jakby zrozumiał.
Monroe nie zareagował.
Emily kontynuowała cicho.
„Zapasy są ciche” – powiedziała. „To ważne. To życie. Ale nie wymaga od ciebie decydowania, kto oddycha”.
Spojrzała na Reyesa.
„Takie pytania kosztują” – powiedziała. „Zadaj je, kiedy będziesz gotowy zapłacić”.
Reyes powoli skinął głową.
Nie obraziłem się.
Pełen szacunku.
Następnie ponownie podniosła lornetkę.
Czytanie pustyni.
Ponieważ zrozumiała coś, czego inni jeszcze nie rozumieli.
Milczenie Emily nie było oznaką słabości.
To była kontrola.
6. Harrington spotyka lustro
Caleb Harrington był najtrudniejszy.
Nie dlatego, że nie był do tego zdolny.
Ponieważ był elegancki.
Lakier ukrywa pęknięcia.
A pęknięcia zabijają ludzi.
Harrington nauczył się przywództwa na zajęciach szkolnych.
Podczas ceremonii.
W pomieszczeniach, w których wszyscy nosili ten sam mundurek i udawali tę samą pewność siebie.
Nie nauczył się przywództwa w brudzie.
We krwi.
W ciszy.
Dziesiątego dnia Emily zmieniła ćwiczenie.
Przywróciła im sprzęt elektroniczny.
Nie jako nagroda.
Jako test.
Podała Harringtonowi jego komputer balistyczny.
„Użyj tego” – powiedziała.
Wzrok Harringtona stał się ostrzejszy.
Wreszcie.
On się założył.
Zarejestrowany wiatr.
Zalogowana temperatura.
Zarejestrowana gęstość.
Wprowadzono odległość.
Jego palce poruszały się szybko.
Wyglądał jak człowiek, który znalazł dom.
Strzelił.
Chybić.
Jego uśmiech zamarł.
Dostosował się.
Zwolniono ponownie.
Chybić.
Zmarszczył brwi.
Sprawdzono ponownie.
Zwolniony.
Chybić.
Emily patrzyła.
Bez komentarza.
Twarz Harringtona poczerwieniała.
Zresetował.
Zwolniony.
Chybić.
Opuścił karabin.
„To jest złe” – warknął.
Emily podeszła bliżej.
„Co się stało?” zapytała.
„Dane” – powiedział Harrington. „Komputer…”
Emily uniosła brwi.
„Czy wiatr jest zły?” zapytała.
Harrington zawahał się.
„Nie” – mruknął.
„Czy grawitacja jest zła?” – zapytała Emily.
Harrington zacisnął szczękę.
"NIE."
Emily pochyliła się bliżej.
„Co się więc stało?” zapytała.
Wzrok Harringtona błysnął.
Jego gardło pracowało.
W końcu prawda wyszła na jaw.
„Nie wiem” – wyszeptał.
Emily skinęła głową.
„No i proszę” – powiedziała. „To pierwsza szczera rzecz, jaką powiedziałeś w tym tygodniu”.
Oczy Harringtona błysnęły.
„Jestem szczery” – warknął.
Emily wytrzymała jego spojrzenie.
„Nie” – powiedziała. „Jesteś kontrolowany”.
Harrington zesztywniał.
Emily kontynuowała.
„Jesteś przyzwyczajony do tego, że masz rację” – powiedziała. „Więc kiedy się mylisz, obwiniasz narzędzie. Obwiniasz otoczenie. Obwiniasz wszystko, tylko nie to, że nie wiesz, czego nie wiesz”.
Twarz Harringtona się napięła.
Emily wskazała na jego urządzenie.
„Ten komputer nie odczytuje mirażu” – powiedziała. „Nie odczytuje sposobu, w jaki poruszają się kieszenie ciepła. Nie odczytuje niewielkiego spadku ciśnienia, gdy burza formuje się dwadzieścia mil stąd. Odczytuje liczby, które mu podajesz. Śmieci na wejściu, śmieci na wyjściu”.
Harrington zacisnął szczękę.
„Mówisz, że komputery są bezużyteczne?” – zapytał.
Emily pokręciła głową.
„Nie” – powiedziała. „Mówię, że twoje ego tak”.
Harringtonowi zaparło dech w piersiach.
Obraza nie była głośna.
To nie było okrutne.
Było to trafne.
Emily cofnęła się.
„Jeszcze raz” – powiedziała.
Harrington wpatrywał się w cel.
Potem spojrzał na miraż.
Naprawdę wyglądał.
Jego ramiona lekko opadły.
Dostosował swoje dane.
Nie na ekranie.
W jego umyśle.
Strzelił.
Świst.
Stal śpiewała.
To nie jest strzał w dziesiątkę.
Ale hit.
Oczy Harringtona rozszerzyły się.
Odetchnął.
Emily skinęła głową.
„Witamy” – powiedziała. „Teraz się uczysz”.
Harrington przełknął ślinę.
Nie uśmiechnął się.
Nie świętował.
On po prostu pisał w swoim notatniku.
Mała, cicha korekta.
Początek pokory.
7. Monroe i zredagowane linie
Kayla Monroe była opanowana.
Zbyt stabilny.
Ludzie myślą, że spokój oznacza pokój.
Czasem spokój jest tylko pokrywką.
Dwunastego dnia Emily wyznaczyła Monroe na lidera zespołu ćwiczącego.
Nie dlatego, że chciała ją wystawić na próbę.
Ponieważ chciała zobaczyć, co jest pod pokrywką.
Ćwiczenie było proste.
Symulowany scenariusz nadzoru.
Cele w oddali.
Timer.
Z głośników dobiegają dźwięki radia.
Krzyki.
Święcenia.
Hałas.
Chaos.
Emily przyglądała się, jak się rozstawiają.
Monroe wydał instrukcje.
Krótki.
Jasne.
Żadnych zbędnych słów.
Trent słuchał.
Harrington zastosował się do prośby.
Reyes obserwował.
Park skinął głową.
Wykonali egzekucję.
Padły strzały.
Hity.
Panny.
Poprawki.
Głos Monroe'a pozostał beznamiętny.
Spokój.
Nawet gdy symulowany „zakładnik” krzyczał.
Nawet gdy zapiszczał timer.
Nawet gdy z głośnika wydobywał się dźwięk błagania.
Emily obserwowała dłonie Monroe.
Byli stabilni.
Ale jej szczęka była zaciśnięta.
Po ćwiczeniu Emily wzięła ją na bok.
Nie w obecności innych.
Nie jako widowisko.
Tylko dwie kobiety w cieniu wieży.
„Dobra robota” powiedziała Emily.
Monroe skinął głową.
„Dziękuję, proszę pani.”
Emily przyglądała się jej.
„Nie lubisz hałasu” – powiedziała Emily.
Oczy Monroe'a zabłysły.
„Nie” – powiedziała.
Emily czekała.
Gardło Monroe'a zadziałało.
„To fałsz” – dodała.
Emily skinęła głową.
„A jednak” – powiedziała.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
