Helena ostrożnie przekroczyła próg. W środku panował bałagan: ubrania porozrzucane na krzesłach, brudne naczynia, zabawki leżące na podłodze.
— Duża rodzina — zauważyła, czując pewne zakłopotanie.
— Jedenastu dzieci — odpowiedział, zdejmując kapelusz. — Straciliśmy ich matkę cztery miesiące temu.
Cisza, która zapadła, była cięższa niż głód. Kiedy mężczyzna udał się do kuchni, dzieci zaczęły się zbliżać, obserwując ją jakby była jakimś dziwnym stworzeniem. Najstarsza, dziewczyna w wieku około piętnastu lat, patrzyła na nią z nieufnością; najmniejszy, chłopiec z kręconymi włosami, chował się za nogami rodzeństwa. Gdy mężczyzna wrócił z talerzem ryżu, fasoli i kawałkiem mięsa, Helena niemal straciła przytomność z powodu zapachu.
— Jedz powoli — powiedział. — Jak masz na imię?
— Helena… Helena Santos.
— Ja jestem João Mendes. A to są moje dzieci.
Jadła powoli, starając się nie wyglądać na zdesperowaną, choć każdy kęs smakował jak cud. Po skończeniu, instynktownie podniosła talerz.
— Odstaw, ja to wezmę — rzekł João.
— Już mi pan wystarczająco pomógł, proszę pana — odpowiedziała. — Pozwól mi przynajmniej trochę pomóc.
Kiedy weszła do kuchni, zobaczyła górę brudnych naczyń i, bez pytania, odkręciła kran i zaczęła myć. João spojrzał na nią zdumiony.
— To niepotrzebne.
— To minimum, które mogę zrobić, by wyrazić moją wdzięczność.
Coś w tym, jak poruszała rękami, w jej cichej delikatności, przypomniało mu o Marii, jego zmarłej żonie. I wtedy, prawie nie myśląc, zadał pytanie, które zmieniło życie obojga.
— Helena… masz dokąd pójść?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
