Park podał torbę. Kendrick pracował w wyćwiczonej kolejności: inhalator, butla z tlenem, rytm oddechu. „Wdech… wydech… to wszystko, księżniczko. Zostań ze mną”.
Amara zaczęła nabierać koloru na ustach, drżenie palców ustępowało. Licznik wyświetleń Jenny przekroczył sto tysięcy. W kącie Patricia przyciskała tablet do piersi jak tarczę. Brenda patrzyła nieruchomo.
Telefon Kendricka zawibrował. Otworzył bezpieczny wątek i wpisał dwa słowa: KOD CZERWONY .
Kiedy każdy ekran stał się czerwony
O godzinie 10:47 na monitorach bramki B7 pojawił się błysk:
LOT 447 — UZIEMIONY — PRZEGLĄD KIEROWNICZY — WSZYSTKIE OPERACJE WSTRZYMANE
Pasażerowie rozejrzeli się w milczeniu. Tablet Patricii zawibrował, jakby zaskoczony. „Nigdy nie widziałam tego zarządzenia” – wyszeptała. „To wymaga… upoważnienia wykonawczego”.
Starsza menedżerka operacyjna, Janet Walsh , przybyła zdyszana, ogarniając wzrokiem scenę – ojca, dziecko, milczącą publiczność, z torbą w rękach. Jej wzrok powędrował w stronę twarzy Kendricka. Rozpoznanie nastąpiło niczym roztrzaskanie się szkła.
„Doktor Johnson?” zapytała. „Z MedNovy?” Przełknęła ślinę. „Z zarządu Aeroluxe?”
Zadzwonił telefon Kendricka. Odebrał na głośniku.
„Tu Robert Mitchell , prezes Aeroluxe Airlines” – powiedział głos, spokojny i jednoznaczny. „Nikt się nie rusza. Bramka B7 jest w trakcie kontroli przez kierownictwo. Będę za trzydzieści minut”.
Cisza zapadła niczym opad śniegu. Strumień Jenny przekroczył pół miliona.
Wchodzi „wujek Robert”
Mitchell pojawił się w trzydziestosiedmioletnim, eleganckim garniturze i z prezencją, która załamywała powietrze. Nie zaczął od przemowy. Przykucnął obok dziecka.
„Hej, supergwiazdo” – powiedział cicho. „Potrzebujesz czegoś?”
Oczy Amary rozbłysły. „Cześć, wujku Robercie.”
Telefony poszybowały w górę. Ludzie otworzyli usta ze zdumienia. Prezes wstał i odwrócił się nie w stronę kamer, ale w stronę lady.
„Wyjaśnij mi” – powiedział cicho – „jak to się stało, że ośmiolatka nosząca bransoletkę z ostrzeżeniem medycznym stała się problemem do usunięcia, podczas gdy nasi pracownicy trzymali jej leki za ladą”.
Nikt się nie odezwał.
„Patrzyłeś na tatę w luźnym ubraniu i zmęczone dziecko i zbudowałeś historię” – kontynuował Mitchell głosem spokojnym jak spięta nuta. „Nie na podstawie danych. Na podstawie założeń. Nie sprawdziłeś systemu. Nie uszanowałeś nagłego wypadku medycznego. Nie spełniłeś naszych standardów – ani podstawowej przyzwoitości”.
„Panie” – zaczęła Brenda – „śledziłam…”
„Jaki protokół” – zapytał – „nakazuje zniszczyć przepustkę cyfrową, której nawet nie zeskanowałeś?”
Nie miała odpowiedzi.
Mitchell zwrócił się do pasażerów: „W imieniu Aeroluxe: to nie jest nasza wina. To się więcej nie powtórzy”.
Stanął twarzą w twarz ze swoim przełożonym z działu HR. „Natychmiastowe działania”.
Dyrektor ds. kadr wystąpił. „Brenda Matthews – zwolniona ze skutkiem natychmiastowym. Patricia Wilson – zawieszona do czasu pełnego przeglądu. Wszyscy świadkowie na służbie – obowiązkowe przeszkolenie i certyfikacja kompetencji przed powrotem do pracy w charakterze osoby kontaktowej”.
Rozproszone oklaski ustąpiły miejsca rosnącej owacji. Nie triumf, a ulga.
Mitchell spojrzał na Kendricka. „Jesteśmy winni twojej rodzinie coś więcej niż przeprosiny”.
„Nie chcę nagłówków” – powiedział Kendrick, wciąż trzymając Amarę. „Chcę systemów, które chronią dzieci, których członków zarządu nie ma na szybkim wybieraniu”.
„Wtedy zmieniamy system” – powiedział Mitchell. „Dzisiaj”.
Co się zmieniło — natychmiast
Aeroluxe ogłosiło reformy jeszcze przed opróżnieniem bramki B7:
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
