Zamiast dołączyć do kancelarii Morrison and Price, gdzie tata załatwiał mi rozmowy kwalifikacyjne, przyjąłem posadę w Prokuraturze Stanów Zjednoczonych.
„Odrzucasz 320 000 dolarów, żeby zarobić 90 000” – zapytała mama z przerażeniem. „Za co?”
„Ścigać ludzi, którzy krzywdzą społeczności. Wykorzystywać swoje wykształcenie, by chronić ludzi, którzy nie potrafią sami się bronić”.
„To naiwne, Sarah. Jesteś naiwna.”
Melissa, 23 lata, świeżo po studiach projektowania, uśmiechnęła się, jakby w końcu mogła oddychać. Wreszcie nie siedziała w moim cieniu.
Przez kolejne trzy lata zbudowałem sobie reputację. Z powodzeniem oskarżyłem senatora stanowego o korupcję. Rozbiłem gang zajmujący się handlem ludźmi. Doprowadziłem do skazań przedstawicieli zorganizowanej przestępczości, którzy przez dziesięciolecia działali bezkarnie.
W zeszłym roku, w wieku 32 lat, awansowałem na stanowisko starszego asystenta prokuratora federalnego. Sam prokurator federalny rekomendował mnie na stanowisko sędziego federalnego, gdy tylko zwolniło się kolejne stanowisko.
Ale moja rodzina wiedziała tylko, że rzuciłem dobrą pracę.
Nie wiedzieli o pochwałach, o sprawach, które ukazały się w „New York Timesie”, ani o tym, że obrońcy, którzy kiedyś byli moimi rówieśnikami, teraz nazywali mnie jednym z najlepszych prokuratorów w Nowej Anglii.
Nigdy nie pytali.
Amanda Richardson wiedziała. Wysyłała mi SMS-y po każdej ważnej sprawie. Widziała wiadomości. Jesteś niesamowita. Kiedy otrzymałam groźbę śmierci na tyle poważną, że uzasadniała ochronę FBI, natychmiast do mnie zadzwoniła.
„Czy jesteś bezpieczny? Czego potrzebujesz?”
Tak robią prawdziwi przyjaciele.
W piątek wieczorem zadzwonił mój telefon.
„Sarah, tak się cieszę, że jutro przyjedziesz” – powiedziała Amanda. „Ale muszę cię ostrzec. Twoja siostra opowiada ludziom, że jest odnoszącą sukcesy Chinką z ważną karierą. Nie sądzę, żeby wiedziała, czym się właściwie zajmujesz”.
„Ona wie, że jestem prokuratorem” – powiedziałem.
„Prokurator” – powtórzyła Amanda. „Powiedziała komuś, że pracujesz w lokalnych organach ścigania. Sarah, jesteś prokuratorem federalnym. Pracujesz w Prokuraturze Stanów Zjednoczonych. To zupełnie różne rzeczy”.
„Nie poprawiałem jej.”
"Dlaczego nie?"
„Bo znudziło mnie bronienie swoich wyborów. Niech myśli, co chce”.
Amanda na chwilę zamilkła. „Wiesz, że James i ja będziemy gospodarzami, prawda? Jeśli twoja rodzina będzie cię jutro źle traktować, nie będę tego tolerować. Jesteś moją przyjaciółką”.
„Amanda—”
„Mówię poważnie” – wtrąciła delikatnie. „Pracowałeś jako asystent sędziego Morrisona. Prowadziłeś sprawy, które zmieniały politykę. Prokurator generalny wymienił cię w przemówieniu w zeszłym miesiącu jako przykład doskonałości w służbie publicznej”.
„Nie pozwolę, żeby twoja rodzina umniejszała temu faktowi”.
Po zakończeniu rozmowy siedziałem w swoim cichym mieszkaniu i zastanawiałem się, czy moja obecność była błędem.
Mój szef, prokurator federalny Richard Chin (nie jesteśmy spokrewnieni), miał odmienne zdanie, gdy wspomniałem o gali podczas naszego cotygodniowego spotkania informacyjnego.
„Powinnaś iść” – powiedział. „Amanda Richardson jest ważną orędowniczką spraw, które nas obchodzą. Jej mąż zasiada w Komisji Sądownictwa Izby Reprezentantów. Te relacje są ważne”.
„Moja rodzina tam będzie” – powiedziałem.
„Rodzina, która nie odzywa się do ciebie, bo wybrałeś służbę publiczną”.
„To właśnie ten.”
Uśmiechnął się ponuro. „Więc powinni zobaczyć, kim się stałeś. Nie po to, żeby im cokolwiek udowadniać, ale żeby sobie przypomnieć, że jesteś cholernie dobrą prokurator, Sarah. Nie pozwól, żeby ktokolwiek sprawił, że o tym zapomnisz”.
Nadeszła sobota.
Gala odbyła się w hotelu Four Seasons. Obowiązywał smoking, 1000 dolarów za talerz. Miałam na sobie granatową suknię, którą kupiłam na konferencje prawnicze i przybyłam o 19:15.
Sala balowa lśniła od bostońskiej elity. Rozpoznawałem twarze z wiadomości – filantropów, liderów biznesu, rodzin z bogatymi rodzinami.
Przy wejściu Melissa stała z Amandą, witając gości. Melissa wyglądała olśniewająco w szmaragdowej sukni, z idealnie ułożonymi blond włosami. Rozmawiała właśnie ze starszą parą, żywo gestykulując na temat ponadczasowych zasad designu.
Amanda zobaczyła mnie pierwsza. Jej twarz się rozjaśniła.
„Saro.”
Przeszła przez hol wejściowy i mocno mnie przytuliła.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
