Mama powiedziała: „Żona kongresmena jest gospodarzem” — była moją współlokatorką ze studiów prawniczych
Wiadomość e-mail dotarła do mnie w czwartkowe popołudnie, kiedy w swoim biurze w siedzibie Prokuratora Generalnego USA w centrum Bostonu przeglądałem akty oskarżenia przygotowane przez wielką ławę przysięgłych.
Sarah, twoja siostra Melissa współprzewodniczy w sobotę Gali Szpitala Dziecięcego z Amandą Richardson, żoną kongresmena Richardsona. To kluczowe wydarzenie networkingowe dla firmy Melissy zajmującej się projektowaniem wnętrz. Będą tam elitarni klienci. Ty nie możesz w nim uczestniczyć. Twoja obecność byłaby krępująca, biorąc pod uwagę twoją sytuację. Melissa za bardzo się napracowała, żebyś jej to zepsuła.
Mamo. Moja sytuacja.
Tak to nazwała mama, kiedy odszedłem z pracy w Morrison and Price, jednej z najbardziej prestiżowych kancelarii prawnych w Bostonie. Trzy lata temu byłem na ścieżce kariery partnera, z gabinetem narożnym w zasięgu wzroku i roczną pensją 320 000 dolarów. Odszedłem, by zostać asystentem prokuratora federalnego, zarabiając 147 000 dolarów rocznie za ściganie przestępstw federalnych.
„Marnujesz swoją karierę” – powiedziała mama. „Po co? Żeby udawać bohatera”.
„Żeby wykonywać pracę, która ma znaczenie” – odpowiedziałem.
Rozłączyła się.
Moja młodsza siostra Melissa była zachwycona. Gdy ja zniknęłam z pola widzenia sukcesu, ona w końcu mogła zabłysnąć. Założyła butikową firmę projektowania wnętrz, obsługującą elitę Bostonu. Pracowała na balach charytatywnych, dołączyła do odpowiednich klubów, wyszła za mąż za odpowiedniego mężczyznę – Connora Walsha, menedżera funduszu hedgingowego.
Mieszkali w Beacon Hill. Spędzali wakacje w Hamptons. Byli dokładnie tacy, jakich pragnęła nasza rodzina.
Mieszkałem w skromnym mieszkaniu w Cambridge. Pracowałem po 70 godzin tygodniowo, ścigając zorganizowaną przestępczość, korupcję i oszustwa finansowe. Miałem ochronę, ponieważ otrzymywałem groźby śmierci od trzech różnych organizacji przestępczych.
Ale mama mówiła, że to marnowanie życia.
Usunąłem jej e-mail i wróciłem do sprawy RICO, która leżała na moim biurku. Byliśmy trzy tygodnie od procesu przeciwko bostońskiej rodzinie przestępczej. Dowody były solidne. Zapewniliśmy sobie współpracę dwóch współpracowników średniego szczebla. Wyroki skazujące wydawały się prawdopodobne.
Mój telefon zawibrował, sygnalizując otrzymanie wiadomości tekstowej.
„Melissa: Mama ci mówiła o sobocie, prawda? Proszę, nie przychodź. Amanda Richardson jest dla mnie wszystkim. Jej przyjaciółki to moje docelowe klientki. Nie mogę pozwolić, żeby moja siostra prokurator wszystkich odstraszała”.
Odpisałem: „Gratulacje z okazji współprzewodnictwa. Mam nadzieję, że wszystko pójdzie dobrze”.
„Melissa: To nie jest odpowiedź. Obiecaj mi, że się nie pojawisz.”
„Sarah: Nie zepsuję ci imprezy, Melisso.”
„Melissa: Dobrze. Bo szczerze mówiąc, Sarah, dokonałaś wyboru. Wybrałaś przestępców zamiast rodziny. Niech ci z nas, którzy podjęli mądre decyzje, to mają.”
Odłożyłem telefon, starając się nie drażnić dotyku.
Mój asystent prawny, Kevin, pojawił się w moich drzwiach. „Właśnie przyszły dokumenty Richardsona. Ujawnienia finansowe kongresmena z ostatnich pięciu lat. Chciałeś je mieć w sprawie korupcji w Philipsie”.
„Zostaw je na moim biurku” – powiedziałem. „Dzięki”.
Zatrzymał się. „Wszystko w porządku? Wyglądasz na zirytowanego”.
„Rodzinne sprawy.”
„Eee, rozmowa o tym, dlaczego nie zarabiasz więcej pieniędzy?”
„Rozmowa o tym, żeby trzymać się z daleka od ważnego dla mnie wydarzenia”.
Kevin skrzywił się. „Auć.”
Potem złagodniał, jak to ludzie robią, gdy mają to na myśli. „Jeśli to coś znaczy, szefie, oskarżasz ludzi, którzy terroryzowali społeczności przez dekady. To więcej warte niż jakikolwiek gabinet na uboczu”.
Po jego wyjściu wzięłam telefon i przejrzałam kontakty, aż znalazłam Amandę Richardson.
Amanda i ja byłyśmy współlokatorkami na Harvardzie. Studiowałyśmy razem, razem przetrwałyśmy pierwszy rok studiów, wspierałyśmy się nawzajem w brutalnej konkurencji. Po ukończeniu studiów pracowała jako asystentka sędziego federalnego, a następnie wyszła za mąż za Jamesa Richardsona, obecnie kongresmena reprezentującego Piąty Okręg Stanu Massachusetts.
Trzymaliśmy się blisko. Kawa co kilka miesięcy, SMS-y do siebie. Wiedział o mojej pracy. Ja wiedziałam o jej zaangażowaniu w opiekę zdrowotną dzieci, o jej działalności w fundacji, o jej roli małżonki kongresmenki.
Ale moja rodzina nie wiedziała, że jesteśmy przyjaciółmi. Nigdy nie pytali o studia prawnicze, nigdy nie pytali o moje życie przez te trzy lata. Byli zbyt zajęci rozczarowaniem, że wybrałem Harvard zamiast Yale, gdzie kolega z pokoju taty ze studiów zasiadał w radzie.
Znalazłem ostatnią wiadomość od Amandy sprzed dwóch tygodni.
„Amanda: Lunch wkrótce. Tęsknię za tobą. A tak przy okazji, takie pytanie z innej beczki. Czy jesteś spokrewniona z Melissą Chin? Współprzewodniczy ze mną gali w szpitalu.”
Odpowiedziałem: „Tak, moja młodsza siostra. Jak się masz?”
„Jest pełna entuzjazmu” – odpisała Amanda. „Dużo mówi o kontaktach i możliwościach nawiązywania kontaktów. Zupełnie inna energia niż twoja”.
„Sarah: Jesteśmy bardzo różni.”
A potem Amanda: „Słuchaj, powinnaś przyjść na galę. Chętnie się spotkamy, a to dla dobrej sprawy”.
„Sarah: Pomyślę o tym.”
Teraz, patrząc na maila mamy i SMS-a Melissy, podjąłem decyzję.
Napisałem SMS-a do Amandy.
„Sarah: Czy zaproszenie na sobotę jest nadal aktualne?”
Amanda odpowiedziała natychmiast.
Amanda: Oczywiście. Dodam cię do listy VIP. Bardzo się cieszę, że przyjdziesz.
Potem pojawiła się kolejna wiadomość.
„Amanda: Jedno pytanie. Czy twoja rodzina wie, że się przyjaźnimy?”
Sarah: Nie. Nie sądzę. Nigdy o tobie nie wspominała, poza tym, że pracujesz w organach ścigania.
„Amanda: Dlaczego, Sarah?”
„Sarah: Długa historia. Do zobaczenia w sobotę.”
Dorastając, byłam złotym dzieckiem, dopóki nim nie zostałam. Prymusem. Studia prawnicze na Uniwersytecie Harvarda. Aplikantem federalnym u sędzi Patricii Morrison z Sądu Apelacyjnego Pierwszego Okręgu, jednej z najbardziej szanowanych sędziów w kraju.
Wtedy popełniłem błąd.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
