Dowiedziałem się, że moi bracia zarabiali dwa razy więcej, robiąc o wiele mniej niż ja w rodzinnej firmie. Kiedy zapytałem o to dział kadr, ojciec spojrzał mi w oczy i powiedział: „To mężczyźni, a ty po prostu marnujesz pieniądze”. Zrezygnowałem z pracy od razu, a on się roześmiał. „Kto cię zatrudni?”
Więc założyłem własną konkurencyjną firmę…
…i zabrałem ze sobą wszystkich klientów.
Nazywam się Clara i mam 28 lat. Odkryłam, że moi bracia zarabiają dwa razy więcej niż ja, wykonując połowę pracy. Kiedy skonfrontowałam się z tym z działem HR, mój ojciec spojrzał mi prosto w oczy i powiedział: „To mężczyźni, a ty wydajesz tylko pieniądze”.
Więc od razu zrezygnowałem.
Zaśmiał się. Jakby to była rozrywka. „Kto cię zatrudni?” – zapytał.
„No cóż, tato” – powiedziałem mu – „okazało się, że nie potrzebowałem nikogo, kto by mnie zatrudnił”.
„Skąd dziś oglądasz?” Wpisz swoją lokalizację w komentarzach poniżej i kliknij „Lubię to” i „Subskrybuj”, jeśli kiedykolwiek czułeś się całkowicie niedoceniany przez własną rodzinę. Na pewno będziesz chciał zostać, żeby zobaczyć, co się stało później.
Cofnijmy się w czasie i opowiedzmy, jak do tego doszło.
Dorastanie w rodzinie Mitchellów oznaczało zrozumienie, że kompetencje są ważniejsze niż jakakolwiek etykieta. A przynajmniej tak mi się wydawało. Nasza rodzinna firma – Mitchell and Associates – specjalizowała się w zarządzaniu nieruchomościami komercyjnymi. Tata zbudował ją od zera, a ja dorastałem z myślą, że będę częścią tego dziedzictwa.
Zacząłem tam pracować zaraz po studiach, pragnąc się wykazać. Podczas gdy moi bracia, Jake i Ryan, z trudem zdobywali dyplomy biznesowe, ja ukończyłem studia z wyróżnieniem z administracji biznesowej i dodatkowym przedmiotem – nieruchomościami. Uważałem, że liczą się zasługi.
Jakież to uroczo naiwne z mojej strony.
Od pierwszego dnia rzuciłam się we wszystko. Zarządzanie kryzysowe? To był dział Clary. Trudny klient? Wyślij Clarę. Niemożliwy termin? Clara sobie z tym poradzi. Zostałam nieoficjalnym strażakiem firmy, nieustannie gasząc pożary, których istnienia moi bracia jakimś cudem nie zauważali.
Jake, który ma 30 lat, spędzał większość czasu na nawiązywaniu kontaktów podczas drogich lunchów, które przynosiły wątpliwe rezultaty. Ryan, lat 26, miał talent do spóźniania się i wychodzenia wcześniej, a jednocześnie przypisywania sobie zasług za projekty, które ukończyłem.
Ale hej. Mieli ten magiczny chromosom Y działający na ich korzyść.
Pracowałem tam sześć lat, kiedy Linda z księgowości niechcący zostawiła raport płacowy na kserokopiarce. Nie szpiegowałem. Po prostu robiłem kopie umów z klientami, działałem za szybko, myśląc o kilkunastu rzeczach naraz.
A potem to tam było, patrzące na mnie czarno na białym.
Pensja Jake'a: 95 000 dolarów.
Pensja Ryana: 88 000 dolarów.
Moja: 42 000 dolarów.
Przez chwilę szczerze myślałem, że to musi być jakaś pomyłka. Stare informacje. Błędne liczby. Szkic. Cokolwiek.
Wpatrywałem się w tę kartkę, aż liczby wbijały mi się w siatkówki. Czterdzieści dwa tysiące dolarów za zarządzanie najtrudniejszymi rachunkami, pracę w weekendy i w zasadzie utrzymanie firmy w ruchu, podczas gdy moi bracia bawili się w biuro.
Zdrada była jak cios fizyczny.
Nie tylko pieniądze – choć to bolało – ale i świadomość, że moja rodzina przez lata systematycznie mnie niedoceniała. Każdy komplement, jaki tata mówił o mojej etyce pracy, każde uznanie za mój wkład, nagle wydawały się pustymi słowami unoszącymi się nad rzeczywistością, której nigdy nie zamierzał zmienić.
Resztę dnia spędziłem we mgle, mechanicznie wykonując zadania, podczas gdy mój umysł szalał. Wieczorem podjąłem decyzję.
Tak dalej być nie mogło.
Zasługiwałem na wyjaśnienie i na coś lepszego.
Następnego ranka poszedłem do działu kadr i poprosiłem o spotkanie w sprawie przeglądu wynagrodzeń, bo przecież można to wszystko rozwiązać jak dorośli. Moja rodzina z pewnością ceniła sprawiedliwość i naprawiłaby to oczywiste niedopatrzenie, gdyby tylko zostało im ono zgłoszone.
Boże, byłem jeszcze taki naiwny.
Spotkanie z działem HR było zaplanowane na następny czwartek. Przygotowałem się tak, jakbym bronił rozprawy, uzbrojony w oceny okresowe, statystyki dotyczące utrzymania klientów i szczegółowy podział moich obowiązków w porównaniu z obowiązkami moich braci.
Wydało mi się, że liczby nie kłamią, prawda?
No cóż, najwyraźniej tak, jeśli na budynku widnieje twoje nazwisko.
Sandra z HR wyglądała na zakłopotaną od chwili, gdy usiadłam. Pracowała dla naszej rodziny od piętnastu lat i zawsze ją lubiłam. Była uczciwa, profesjonalna i miała opinię osoby, która dyskretnie podchodzi do delikatnych spraw. Ale tego dnia co chwila zerkała w stronę gabinetu taty, jakby czekała na posiłki.
„Clara” – zaczęła ostrożnie – „rozumiem, że masz wątpliwości co do swojego wynagrodzenia”.
„Obawy to za mało powiedziane” – odpowiedziałem, przesuwając moją dokumentację po jej biurku. „Chciałbym zrozumieć kryteria stosowane przy ustalaniu wynagrodzenia, ponieważ na podstawie wskaźników efektywności wydaje się, że istnieje znaczna rozbieżność”.
Ledwo rzuciła okiem na moje materiały.
Wtedy zrozumiałem, że nie będzie to tak prosta dyskusja, jak sobie wyobrażałem.
„Myślę, że lepiej byłoby porozmawiać o tym bezpośrednio z twoim ojcem” – powiedziała, sięgając już po telefon. „Sprawdzę, czy jest dostępny”.
Pięć minut później siedziałem w biurze taty i patrzyłem, jak przegląda moje starannie przygotowane wykresy z tym samym wyrazem twarzy, z jakim przeglądał listę zakupów. Sandra siedziała obok mnie, nerwowo poprawiając swój notatnik.
„Clara, kochanie” – zaczął tata tym protekcjonalnym tonem, którego używał, gdy uważał, że jestem emocjonalna – „doceniam twoją inicjatywę, ale nie jestem pewien, czy rozumiesz, jak działa system wynagrodzeń w firmie”.
„Miód” załatwił sprawę. To obojętne zbycie, jakbym była dzieckiem pytającym, dlaczego niebo jest niebieskie.
„Oświec mnie” – powiedziałem spokojnie.
Odchylił się w skórzanym fotelu za masywnym dębowym biurkiem, które jego zdaniem onieśmielało ludzi.
„Twoi bracia mają inne obowiązki” – powiedział. „Inne obciążenia. Jake zajmuje się naszymi głównymi klientami instytucjonalnymi, a Ryan zarządza naszymi projektami rozwojowymi. Te role wiążą się z większą odpowiedzialnością i większą złożonością”.
Zamrugałam, powoli i rozważnie, jakby mój mózg potrzebował czasu, żeby zaakceptować jego śmiałość.
„Tato” – powiedziałem – „zajmuję się Morrison Industries, Blackstone Properties i całym portfolio w centrum miasta. Stanowią one sześćdziesiąt procent naszych przychodów”.
„Tak, ale…”
„A w zeszłym miesiącu” – kontynuowałem – „kiedy Blackstone zagroził zerwaniem umowy z powodu awarii systemu grzewczego, kto spędził trzy dni z rzędu na koordynacji działań z wykonawcami i inspektorami miejskimi, aby rozwiązać ten problem?”
Jego szczęka lekko się zacisnęła. Widziałem to – w chwili, gdy przerwałem opowieść, którą sobie opowiadał.
„Clara” – powiedział – „jesteś bardzo dobra w operacjach, ale przywództwo wymaga… przywództwa”.
„Jake spędził dwie godziny w restauracji, przekonując dyrektora finansowego Morrisona, żeby został z nami po tym, jak Ryan nie dotrzymał trzech kluczowych terminów dotyczących kwartalnych raportów” – dodał, jakby właśnie wygłosił arcydzieło.
„Poświęciłem dwie godziny na naprawienie problemów, które Ryan sam stworzył” – powiedziałem.
Między nami zapadła cisza. Sandra wpatrywała się w swój notatnik, jakby były w nim zapisane sekrety wszechświata.
Na koniec tata odłożył dokumenty i spojrzał na mnie.
„To mężczyźni, Claro” – powiedział – „a ty wydajesz tylko pieniądze”.
Czy kiedykolwiek miałeś moment, w którym czas się zatrzymał? Kiedy słowa uderzyły cię tak mocno, że atmosfera wokół ciebie się zmieniła?
To było moje.
Sześć lat poświęcenia, doskonałości i lojalności sprowadzonych do mojej płci i wypaczonego postrzegania mojej wartości.
„Przepraszam?” udało mi się wykrztusić.
„Mężczyźni mają rodziny na utrzymaniu” – powiedział tata, jakby to była podstawowa matematyka. „Potrzebują rozwoju zawodowego, stabilizacji finansowej. Prawdopodobnie się ożenisz, urodzisz dzieci, będziesz chciał zostać w domu. Nie ma sensu inwestować tych samych środków w kogoś, kto jest tymczasowy”.
Tymczasowy.
Sześć lat i byłem tymczasowy.
Powoli wstałam, moje nogi były jakoś stabilne, mimo że miałam wrażenie, że cały mój świat rozpada się na pół.
„Rozumiem” – powiedziałem.
„No, Claro, nie przejmuj się tym zbytnio” – dodał. „Biznes to biznes”.
Emocjonalnie. Oczywiście. Bo rozpoznanie rażącej dyskryminacji było po prostu przejawem moich emocji.
„Masz rację” – powiedziałem. „Biznes to biznes”.
Sięgnęłam do torebki i wyciągnęłam firmową kartę kredytową, klucze do biura i przepustkę parkingową.
„Potraktuj to jako moje dwutygodniowe wypowiedzenie.”
Krew odpłynęła mu z twarzy. „Clara, nie spieszmy się.”
„Dwa tygodnie” – powtórzyłem. „Profesjonalna uprzejmość. Bo rodzina najwyraźniej znaczy dla każdego z nas coś innego”.
Z rozwagą położyłem moje rzeczy na jego biurku.
„Dokończę przekazywanie władzy Morrisonowi i poinformuję o tym każdego, kogo przydzielisz do moich kont”.
Odwróciłem się, żeby wyjść, ale jego głos zatrzymał mnie przy drzwiach.
„Kto cię zatrudni, Claro?” zapytał, jakby to była żart.
Naprawdę?
Odwróciłem się i po raz pierwszy w życiu zobaczyłem go wyraźnie. Nie jako mojego ojca, nie jako mojego mentora, ale dokładnie takiego, jakim był – człowieka, który zbudował swój sukces, pomniejszając innych.
„Wiesz co, tato?” – zapytałem. „To złe pytanie”.
Jego brwi uniosły się w geście oczekiwania.
„Właściwe pytanie brzmi: kto będzie dbał o zadowolenie twoich klientów, gdy mnie już nie będzie?”
Śmiech, który towarzyszył mi, gdy wychodziłem z jego biura, był dźwiękiem, który wszystko zmienił.
Nie zły. Nie rozgoryczony.
Naprawdę rozbawiony, jakbym opowiedział mu najzabawniejszy dowcip, jaki kiedykolwiek słyszał.
Ten śmiech brzmiał mi w uszach przez dwa najdłuższe tygodnie mojego zawodowego życia.
Nigdy nie przepadałam za dramatycznymi odejściami. Profesjonalna uprzejmość była dla mnie ważna, nawet jeśli dla niego najwyraźniej nic nie znaczyła. Spędziłam więc te dwa tygodnie skrupulatnie dokumentując każdy proces, każdą preferencję klienta, każdy potencjalny problem, który mógł się pojawić po moim odejściu.
Można to nazwać dumą lub złośliwością, ale nie pozwolę, aby ktokolwiek powiedział mi, że nie byłem przygotowany.
Jake'owi powierzono przejęcie moich kont. Ironia sytuacji nie umknęła mojej uwadze, gdy patrzyłem, jak przegląda moje notatki z narastającą paniką w oczach.
„Jezu, Claro” – mruknął, wpatrując się w teczkę Morrison Industries – jakieś trzy cale grubości, pełną umów, dokumentów zgodności i notatek o relacjach, które budowałam przez cztery lata. „Naprawdę dajesz sobie z tym wszystkim radę?”
„Codziennie” – odpowiedziałem uprzejmie. „Pani Morrison preferuje komunikację mailową przed 9:00, nigdy nie dzwoni w porze lunchu i ma silną alergię na wymówki. Chętnie przyjmuje proaktywne rozwiązania i szczegółowe raporty kwartalne. Wszystko, co musisz wiedzieć, znajdziesz w tych notatkach”.
Ryan zajrzał do mojego niedługo byłego biura.
„Więc jaki masz plan?” zapytał. „Masz już inną pracę?”
To pytanie zadawali sobie wszyscy, jakby jedyną możliwą drogą naprzód była zamiana jednego szefa na drugiego.
„Coś w tym stylu” – powiedziałem, kontynuując pakowanie moich osobistych rzeczy do pudeł.
Nie powiedziałem im, że myślałem o tej możliwości dłużej, niż odważyłbym się przyznać. Nie o dyskryminacji – to było zaskoczenie, które wciąż ściskało mnie ze złości – ale o niezależności. O tym, że może, ale tylko może, mógłbym zbudować coś własnego.
Przez te dwa tygodnie robiłem rozeznanie: licencje biznesowe, wymagania ubezpieczeniowe, koszty początkowe. Oszczędzałem agresywnie przez lata – po części dlatego, że byłem z natury oszczędny, a po części dlatego, że nigdy nie miałem pensji wystarczającej na kosztowne nawyki.
Okazało się, że dyscyplina finansowa miała stać się moim największym atutem.
Na moje szczęście, firma rodzinna nigdy nie zawracała sobie głowy formalnymi umowami o pracę. To kolejny dowód na to, że nie docenili mojego potencjału, by z nimi konkurować.
Ostatniego dnia mojego życia tata wezwał mnie do swojego biura po raz ostatni.
„Clara” – zaczął – „myślałem o naszej rozmowie”.
A przez chwilę coś głupiego we mnie liczyło na przeprosiny.
„Może coś uda nam się wypracować” – kontynuował. „Mała podwyżka, może. Dziesięć procent”.
Dziesięć procent mojej karygodnie niskiej pensji. Po odkryciu, że zarabiam mniej niż połowę tego, co moi bracia, wykonując dwa razy więcej pracy.
„To hojne” – powiedziałem, i to w najbardziej sarkastyczny sposób, jaki tylko było możliwe. „Ale już poczyniłem inne ustalenia”.
Na jego twarzy pojawiło się zaniepokojenie. „Jakie ustalenia?”
„Takich, którzy cenią kompetencje bardziej niż chromosomy” – powiedziałem.
Planowałem wyjść po cichu, ale wieść jakimś cudem rozeszła się po biurze. Sandra z HR zaskoczyła mnie małym pożegnalnym spotkaniem w sali konferencyjnej – niczym szczególnym, tylko ciastem i kawą.
Jednak ten gest oznaczał więcej, niż mogła przypuszczać.
„Będzie nam cię brakowało” – powiedziała cicho, gdy ludzie wracali do biurek. „To miejsce nie będzie już takie samo bez ciebie”.
Uwierzyłam jej — nie dlatego, że byłam niezastąpiona, ale dlatego, że moja praca miała znaczenie i wszyscy, oprócz mojej rodziny, wydawali się to rozumieć.
Moim ostatnim zadaniem było dostarczenie raportów końcowych do każdego klienta. Relacje zawodowe, które budowałem latami. Umowy, które wynegocjowałem. Problemy, które rozwiązałem.
Nie paliłem mostów.
Zamykałem rozdziały.
Pani Morrison z Morrison Industries nalegała, żeby zabrać mnie na lunch.
„Twój ojciec to idiota” – powiedziała bez ogródek, jedząc sałatkę Cezar. „Pracuję w branży nieruchomości komercyjnych od trzydziestu lat, a ty jesteś jedną z najbystrzejszych osób, z jakimi miałam okazję pracować. Jeśli kiedykolwiek zdecydujesz się na niezależność, zadzwoń do mnie – jeśli kiedykolwiek zdecydujesz się na niezależność”.
Powiedziała to dwa razy, jakby musiała mieć pewność, że słowa dotrą do celu.
Tej nocy poszli za mną do domu, gdy siedziałem w swoim mieszkaniu, otoczony pudełkami i czułem dziwną pustkę, która pojawia się, gdy zamykam jedne drzwi, zanim zdążyłyby się otworzyć następne.
Wyciągnąłem laptopa i zacząłem pisać.
Biznesplan. Streszczenie. Prognozy finansowe.
O godzinie 3:00 miałem już zarys czegoś, co mogło zadziałać.
Mitchell Property Solutions — moja własna firma, moje własne zasady, moja własna struktura wynagrodzeń oparta na zasługach, a nie na płci.
Następnego ranka złożyłem wniosek o licencję na prowadzenie działalności gospodarczej.
Trzy dni później podpisałem pierwszą umowę najmu małego biura w centrum miasta. Nic specjalnego – dwa pokoje i recepcja – ale było moje.
I ten śmiech – lekceważący śmiech taty, kiedy powiedziałem mu, że odchodzę – stał się ścieżką dźwiękową mojej motywacji. Za każdym razem, gdy wątpiłem w siebie, za każdym razem, gdy wkradał się strach, słyszałem ten dźwięk i dokładnie przypominałem sobie, dlaczego to robię.
Bo czasami najlepszą zemstą nie jest odwet.
Czasem chodzi o wyprzedzenie innych.
Czy kiedykolwiek doświadczyłeś czegoś, co całkowicie zmieniło twoje spojrzenie na rodzinę? Zostaw komentarz poniżej, w którym opiszesz swój punkt zwrotny.
Rozpoczęcie działalności gospodarczej z ograniczonym kapitałem i nieograniczoną determinacją okazało się równie przerażające, co ekscytujące. Moje konto oszczędnościowe – niegdyś powód do dumy – nagle wydało się żałośnie małe, gdy spojrzeć na nie jak na kapitał początkowy.
Ale, jak się dowiedziałem, duma jest droga.
Niepodległość, jak się okazuje, jest bezcenna.
Moje nowe biuro zostało kompletnie pozbawione mebli, co oznaczało, że przez pierwszy tydzień przeistoczyłam zakupy w sztukę: kupiłam używane biurko z komisu, krzesło, które widziało już lepsze dni, ale wciąż się sprawdza, oraz ekspres do kawy, który okazał się moim najważniejszym elementem wyposażenia.
Recepcja pozostała pusta. Zatrudnienie personelu było luksusem, na który mnie jeszcze nie było stać.
Pierwszy miesiąc był dla mnie pokorą, której się nie spodziewałem. Przeszedłem od zarządzania portfelami wartymi miliony dolarów do osobistego odbierania każdego telefonu, samodzielnego prowadzenia dokumentacji i odkrycia, że ubezpieczenie firmy jest jednocześnie absolutnie niezbędne i absolutnie drogie.
Ale byłem wolny.
Wolna od oczekiwań rodziny, od niedoceniania, od obserwowania, jak moi bracia żyją z przywilejów, podczas gdy ja pracuję dwa razy ciężej za połowę uznania.
Czasem rano przychodziłam do pustego biura, robiłam sobie kawę w ekspresie na jedną filiżankę i po prostu uśmiechałam się do ciszy.
Mój plan biznesowy był prosty: świadczyć wysokiej jakości usługi zarządzania nieruchomościami małym i średnim klientom komercyjnym – tym zbyt małym, by duże firmy mogły się nimi zająć, i zbyt dużym, by indywidualni właściciele mogli się nimi skutecznie zająć. Moja poprzednia firma rodzinna zawsze zabiegała o ogromne kontrakty, przez co cały segment rynku pozostawał niedostatecznie obsługiwany.
Znalezienie pierwszych klientów wymagało ode mnie większej kreatywności, niż się spodziewałem.
Spędziłem tygodnie na badaniu nieruchomości, dzwonieniu do właścicieli budynków i uczestnictwie w każdym możliwym wydarzeniu networkingowym. Moja prezentacja w windzie została dopracowana dzięki powtarzaniu: spersonalizowana obsługa, responsywna komunikacja, przejrzyste ceny.
Przełom nastąpił z nieoczekiwanego źródła.
Pamiętasz panią Patterson, właścicielkę małego kompleksu biurowego, w którym wynajmowałem powierzchnię? Sama zarządzała swoimi nieruchomościami przez piętnaście lat i stres dawał o sobie znać.
„Clara, kochanie” – powiedziała pewnego popołudnia, kiedy wpadłam zapłacić czynsz – „wspomniałaś, że zarządzasz nieruchomościami. Mam trzy budynki i tonę w prośbach o konserwację i skargach najemców. Ile by to kosztowało?”
Mój pierwszy klient.
Kontrakt nie był duży – trzy małe budynki biurowe z łącznie dwudziestoma lokalami – ale był realny. Pani Patterson stała się dla mnie dowodem słuszności koncepcji, fundamentem, który miał udowodnić, że mój model biznesowy się sprawdzi.
W ciągu dwóch tygodni rozwiązałam problem z hydrauliką, który trwał od sześciu miesięcy, wynegocjowałam lepsze stawki z firmą sprzątającą i uruchomiłam portal internetowy, za pośrednictwem którego lokatorzy mogli zgłaszać prośby o konserwację.
Pani Patterson była tak zadowolona, że poleciła mnie dwóm innym właścicielom małych nieruchomości, których znała.
W trzecim miesiącu miałem pod opieką sześć budynków i wystarczająco stały dochód, żeby pokryć koszty ogólne, a dodatkowo został mi niewielki zysk. Nic nadzwyczajnego – po prostu zrównoważony rozwój.
Co ważniejsze, budowałem swoją reputację w oparciu o szybkość reakcji i wyniki.
Sama praca wydawała się inna, gdy była moja. Każdy zadowolony klient był dla mnie osobistym potwierdzeniem. Każdy rozwiązany problem dowodził, że dokonałem właściwego wyboru. Szybkie rozwiązywanie skarg najemców, sprawne rozwiązywanie problemów konserwacyjnych, pełne obłożenie nieruchomości – to nie były tylko sukcesy biznesowe.
Były dowodem na to, że kompetencje naprawdę mówią głośniej niż koneksje.
Wprowadziłem systemy do wszystkiego: protokołów komunikacji z klientami, relacji z dostawcami usług konserwacyjnych, procedur sprawozdawczości finansowej — wszystkiego, co robiła moja poprzednia firma rodzinna, ale dostosowanego do skali i realizowanego precyzyjnie.
Różnica polegała na tym, że teraz, gdy coś działało dobrze, wiedziałem, że to dzięki mojemu wysiłkowi. A gdy pojawiały się problemy, sam je naprawiałem, zamiast patrzeć, jak ktoś inny przypisuje sobie zasługi.
Jednak samotność była prawdziwa.
Sześć lat pracy z kolegami z pracy nie przygotowało mnie na izolację, jaką niesie ze sobą samodzielna działalność. Bywały dni, kiedy jedyną rozmową, jaką przeprowadzałem, była rozmowa z panią Patterson, gdy dzwoniła z pytaniami, lub z technikami utrzymania ruchu, którzy koordynowali naprawy.
Ale powoli znalazłam swój rytm: wczesnym rankiem planowałam dzień, odwiedzałam budynki, żeby sprawdzić stan nieruchomości i spotkać się z najemcami, po południu zajmowałam się dokumentacją i komunikacją z dostawcami, a wieczorami przeglądałam dane finansowe i planowałam rozwój.
Po trzech miesiącach odebrałem telefon, który dał mi do myślenia.
„Mitchell Property Solutions, tu Clara.”
„Clara” – powiedział głos – „tu Sandra z Mitchell and Associates”.
Poczułem ucisk w żołądku.
„Cześć, Sandro” – udało mi się wydusić. „Jak leci?”
„No cóż” – powiedziała, ostrożnie i profesjonalnie, z nutą stresu w głosie – „właściwie właśnie dlatego dzwonię. Od czasu pana odejścia mieliśmy pewne problemy z kontem Morrison. Pan Morrison pytał konkretnie, czy możemy polecić inną firmę zarządzającą. Wiem, że to niezręczne, ale czy byłby pan zainteresowany poleceniem kogoś?”
Wpatrywałem się w ścianę mojego małego biura, analizując implikacje. Morrison Industries – mój były klient, konto, które odziedziczył Jake – szukał nowego przedstawiciela.
„Sandro” – powiedziałem powoli – „doceniam, że o mnie pomyślałaś, ale nie jestem pewien, czy to właściwe. Mogło dojść do konfliktu interesów”.
„Właściwie” – powiedziała – „rozwiązali z nami umowę dwa tygodnie temu. Pan Morrison powiedział, że jakość usług znacznie spadła i potrzebują kogoś, kto rozumie ich specyficzne wymagania”.
Ktoś, kto zrozumiał ich specyficzne wymagania.
Po czterech latach zarządzania ich kontem, budowania relacji z zespołem ds. obiektów i poznawania każdego szczegółu ich funkcjonowania, zdecydowanie zrozumiałem ich wymagania.
„Chciałbym z nimi porozmawiać” – usłyszałem swój głos.
„Wspaniale” – odpowiedziała Sandra z wyraźną ulgą. „Poproszę biuro pana Morrisona, żeby skontaktowało się z tobą bezpośrednio”.
Po zakończeniu rozmowy siedziałem przez dłuższy czas w biurze, wpatrując się w telefon.
Mój pierwszy duży klient — który potencjalnie do mnie wrócił — nie ze względu na koneksje rodzinne czy odziedziczone powiązania, ale dlatego, że docenił jakość mojej pracy.
Ironia była pyszna.
W mojej głowie odbiło się pytanie taty: Kto cię zatrudni?
No cóż, tato. Okazało się, że moi byli klienci ustawiali się w kolejce, żeby mnie zatrudnić, i byli gotowi zapłacić rynkowe stawki za kompetentną obsługę.
Kontrakt z Morrison Industries zmienił wszystko – nie tylko finansowo. Zaliczka była wyższa, niż zarobiłem w ciągu trzech miesięcy u moich mniejszych klientów.
Zmieniło to moje postrzeganie siebie jako właściciela firmy.
Nie była to dobroczynność ani współczucie ze strony byłych kolegów. To był poważny klient komercyjny, który wybrał moje usługi na podstawie zasług.
Spotkanie przejściowe z dyrektorem ds. obiektów Morrison zaplanowano na następny wtorek. Współpracowałem z Janet Morrison przez cztery lata, budując wzajemny szacunek, który ułatwił mi pracę, a ich działalność usprawniła się.
Ale siedzenie w ich sali konferencyjnej jako właściciel własnej firmy wydawało mi się nierealne.
„Clara, będę szczera” – zaczęła Janet. „Obsługa, jaką otrzymaliśmy od Mitchell and Associates od czasu twojego odejścia, była w najlepszym razie niespójna. Zgłoszenia serwisowe, które kiedyś były obsługiwane w ciągu kilku godzin, teraz zajmują dni. Komunikacja stała się sporadyczna. Potrzebujemy niezawodności – i szczerze mówiąc, potrzebujemy kogoś, kto rozumie naszą działalność”.
Skinąłem głową i wyciągnąłem materiały do prezentacji. „Rozumiem doskonale. Pozwól, że opowiem ci, co oferuje Mitchell Property Solutions”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
