Kierując się instynktem, Aaliyah zaczęła tańczyć, kołysząc biodrami, wirując, przerysowując każdy ruch, by mogli dostrzec rytm. Początkowo chłopcy tylko się gapili. Potem Noah zakołysał się, naśladując ją; Ethan uderzył dłońmi o stół, a potem niezgrabnie zsunął się z krzesła, by wstać. Ich ruchy były niezdarne, nieregularne, ale ich oczy błyszczały. Aaliyah roześmiała się i podeszła bliżej, biorąc ich małe dłonie i delikatnie nimi kierując. Wkrótce obaj chłopcy tańczyli z nią na swój własny, chwiejny sposób – chichocząc, tupiąc, klaszcząc. Po raz pierwszy odkąd przybyła, Aaliyah zobaczyła ich nie tylko istniejących, ale żywych.
Wtedy wszedł William. Przyszedł tylko po teczkę, ale zatrzymał się jak wryty na widok: jego synowie kręcący się i śmiejący w kuchni, z palcami mocno zaciśniętymi na dłoniach Aaliyah. Nie słyszał piosenki, której nie słyszał, odkąd żyła jego żona Emily. Dźwięk śmiechu chłopców uderzył go jak cios. Przez trzy lata specjaliści i drogie terapie nie potrafiły do nich dotrzeć w ten sposób. A jednak w ciągu kilku minut gosposia, którą ledwo zauważył, przebiła się przez ich mury. Widok ten napełnił go dziką mieszanką podziwu, zazdrości i strachu. Nadzieja wydawała się niebezpieczna – bo jeśli zawiedzie, straci wszystko na nowo.
Następnego ranka próbował się bronić opanowaniem. Zastał Aaliyah w kuchni, gdzie chłopcy szarpali zabawki o stół, i warknął: „Co właściwie pani sobie wyobraża z moimi dziećmi?”. Jego ton oskarżył ją o przekroczenie pewnych granic. Aaliyah spokojnie odłożyła nóż i spojrzała mu w oczy. „Daję im radość” – odpowiedziała po prostu. „Zasługują na to”. William przekonywał, że potrzebują struktury, terapii, harmonogramów – a nie „sztuczek”. Aaliyah obstawała przy swoim. „Z całym szacunkiem, panie Carter, radość nie jest lekkomyślna. To jedyna rzecz, której im odebrano”.
Jej szczerość nim wstrząsnęła. Wycofał się do swojego gabinetu, ale nie mógł zapomnieć śmiechu synów w jej ramionach. Z oddali obserwował, jak Aaliyah zamienia obowiązki domowe w zabawę. Składanie prania stało się teatrzykiem kukiełkowym. Zamiatanie przerodziło się w wyścigi po podłodze. Mycie naczyń oznaczało puszczanie baniek mydlanych i łapanie ich. Noah i Ethan zaczęli jej szukać, podążając za nią z pokoju do pokoju, sięgając do jej rękawa, próbując niezdarnych znaków i urwanych dźwięków, byle tylko przykuć jej uwagę. Po raz pierwszy byli zaangażowani – nie tylko z nią, ale ze sobą nawzajem. Aaliyah nie twierdziła, że jest cudotwórczynią; po prostu traktowała ich jak dzieci, a nie jak problem medyczny do rozwiązania.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
