Pożałujesz tego. Zniszczymy cię. – V
Ariana, oczywiście, chowa się za palnikiem. Zrobiłem zrzut ekranu i wysłałem go Prestonowi. Kolejny dowód. Babcia dobrze mnie uczyła.
Następny dzień przyniósł nowy problem. Blake'owi jakimś sposobem udało się przedostać przez bramę. Znalazłem go w holu, kłócącego się z Grantem.
„Muszę zobaczyć Hailey” – nalegał. „Proszę. To ważne”.
„W porządku, Grant” – powiedziałem, mimo że puls mi walił. „Porozmawiam z nim”.
Blake wyglądał okropnie – nieogolony, w pogniecionych ubraniach, z cieniami pod oczami. Daleko mu było do wytwornego bankiera, z którym dorastałem.
„Hailey, proszę” – zaczął – „musimy to naprawić. Rodzina się rozpada”.
„Rodzina jest rozbita od dawna” – odpowiedziałem. „Zauważyłeś to dopiero teraz, bo pieniądze zniknęły”.
„To niesprawiedliwe” – zaprotestował. „Wiem, że nie zawsze byliśmy… Wiem, że mogliśmy traktować cię lepiej. Ale to…” – wskazał na dom – „całkowite odcięcie nas? To przesada”.
„Za dużo?” – podniosłam głos wbrew sobie. „Wrzuciłaś mnie do basenu, kiedy miałam dwanaście lat, i o mało nie utonęłam, bo nikt nigdy nie płacił za lekcje pływania dla „adoptowanego” dziecka. Ariana powiedziała wszystkim w szkole, że moi prawdziwi rodzice mnie nie chcą. Mama zapomniała o moich urodzinach trzy lata z rzędu. Tata powiedział, że powinnam być wdzięczna za ochłapy. A podczas gdy ja pracowałam na trzech etatach, żeby opłacić studia w college'u, wy wszyscy przepuściliście 750 000 dolarów, które były przeznaczone dla mnie”.
Blake zbladł. „Nie wiedziałem o pieniądzach. Przysięgam.”
„Nie wiedziałeś, bo nigdy nie zadałeś sobie trudu, żeby zapytać” – powiedziałem. „Żaden z was nie wiedział. Nigdy nie pytałeś, jak się czuję, czego potrzebuję, jak właściwie wygląda moje życie”. Poczułem, jak lata bólu wylewają się na zewnątrz. „Mówisz o „naprawie” rodziny, jakby było coś jeszcze do naprawienia. Nic nie ma. Od początku była zepsuta”.
„Hailey, nie rób tego…”
„Wynoś się” – powiedziałem cicho, ale stanowczo. „Wynoś się z tego domu i nie wracaj”.
„Popełniasz ogromny błąd” – ostrzegł Blake, ale nie było w tym siły. „Kiedy babcia odejdzie, zostaniesz sama”.
„Całe życie byłam sama” – powiedziałam. „Teraz różnica jest taka, że w końcu mam środki, żeby zbudować prawdziwe życie bez ciebie”.
Grant odprowadził go. Przez okno patrzyłam, jak Blake zgarbiony idzie do samochodu. Przez sekundę coś ścisnęło mnie w piersi. Nie do końca poczucie winy – po prostu smutne uświadomienie sobie, co by było, gdyby podjęli inne decyzje.
Tego popołudnia Preston zwołał pilne zebranie. Jego wyraz twarzy był napięty.
„Prawnicy Ariany uważają, że znaleźli jakiś sposób”, powiedział. „A przynajmniej udają, że tak. Oskarżają cię o fałszowanie dokumentów biznesowych – a konkretnie umów z klientami. Próbują przedstawić cię jako kłamcę, kogoś, kto potrafi manipulować Eleanor dla pieniędzy”.
„To śmieszne” – powiedziałem. „Wszystkie moje kontrakty są legalne”.
„Wiemy o tym” – odpowiedział. „Ale złożyli wniosek o opóźnienie postępowania spadkowego na czas trwania dochodzenia. To taktyka na zwłokę, ale może im dać trochę czasu”.
Dłoń babci uderzyła w biurko z zaskakującą siłą. „Absolutnie nie” – warknęła. „Preston, złóż pilny wniosek o przyspieszenie postępowania. Chcę, żeby to się wyjaśniło, zanim…” Urwała, ale wszyscy usłyszeliśmy do końca zdanie.
Zanim umarła.
„Eleanor, naprawdę powinnaś odpocząć” – zaczął Preston.
„Odpocznę, jak to się skończy” – wtrąciła. „Moją wnuczkę rozszarpują drapieżniki, które ośmielają się nazywać rodziną. Zakończmy to teraz”.
Preston skinął głową i odszedł, żeby zadzwonić. Babcia odwróciła się do mnie, a w jej oczach wciąż płonął ten przenikliwy błysk.
„Hailey, potrzebuję przysługi.”
"Wszystko."
„Jutro organizuję konferencję prasową. Wyjaśnię wszystko – skradziony fundusz powierniczy, nadużycia, wszystko. Ale potrzebuję cię tam ze mną. Ludzie muszą cię zobaczyć, usłyszeć to bezpośrednio od ciebie”.
Strach ścisnął mi żołądek. „Nie mogę. Zamarznę. Powiem coś nie tak”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
