„Czasami to właśnie ludzie, którzy mają wszystko, najbardziej potrzebują odrobiny człowieczeństwa”.
Nie mógł zmrużyć oka przez całą noc.
Ta prosta fraza wciąż rozbrzmiewała mu w głowie, przełamując bariery, o których istnieniu nawet nie wiedział.
Następnego dnia zobaczył Ananyę przez okno, w milczeniu czyszczącą szybę.
Każdy jej gest emanował szczerością, bez ostentacji czy chciwości.
Mijały dni i ten „test” stał się dla Aarava nawykiem.
Każdej nocy udawał, że śpi, i każdej nocy Ananya robiła to samo: przykrywała go, gasiła latarkę, mówiła mu coś miłego i wychodziła.
Pewnego wieczoru Aarav nie wytrzymał.
Gdy odwróciła się, żeby wyjść, nagle otworzył oczy.
„Dlaczego to robisz?” zapytał cicho.
Ananya zamarł.
„P-panie, nie spałeś?”
„Udawałem” – przyznał zawstydzony. „Chciałem zobaczyć, kim naprawdę jesteś”.
W jej oczach pojawiły się łzy.
„Więc mnie sprawdziłeś…”
Aarav spuścił głowę.
„Myślałem, że wszyscy czegoś ode mnie oczekują. Ale ty… zostawiasz tylko kwiaty”.
Ananya uśmiechnęła się delikatnie.
„Bo ktoś mi kiedyś powiedział: kiedy człowiek chowa się za murami swojego bogactwa, otaczają go rzeczy, a nie ludzie”.
Aarav zamilkł.
Po raz pierwszy od lat ktoś przemówił do niego z taką szczerością.
Tej nocy rozmawiali godzinami: o jego wiosce, deszczu, zapachu gorącej pieczeni i niedokończonych życiach.
Rano nawet lodowata cisza dworu zdawała się rozpraszać.
Rezydencja zaczęła się zmieniać.
Jej zimne światła wydawały się cieplejsze.
Aarav znów się uśmiechnął.
Zaczął pytać Ananyę o opinię: „Czy ta piosenka jest fajna?” „Chcesz herbaty?”
Powoli, bez udawania, coś między nimi się rozwinęło: zaufanie i być może odrobina miłości.
Pewnego dnia Aarav zauważył w pobliżu ogrodu stertę suszonych pąków nagietków.
„Po co je zbierasz?” – zapytał.
Ananya odpowiedziała:
„Bo nawet najzwyklejszy kwiat może rozjaśnić komuś dzień”.
Ale jak to bywa we wszystkich dobrych opowieściach, nadeszła burza.
Jeden ze wspólników Aarava zaczął rozsiewać plotki:
„Ta dziewczyna zastawia na ciebie pułapkę. Chce twojej własności”.
I przez krótką chwilę Aarav mu uwierzył.
Ta chwila wszystko roztrzaskała.
Następnego ranka Ananya nie przyszła.
Na stole leżał list:
„Proszę się nie martwić. Dał mi pan tak wiele: szacunek, zaufanie. Ale czas, żebym odszedł, zanim stanę się tylko kolejnym cieniem w pańskiej historii. — Ananya”
Aarav szukał jej przez wiele tygodni, ale na próżno.
Kilka miesięcy później, podczas podróży służbowej do małego miasteczka w Uttarakhand, dostrzegł piekarnię:
„Ananya's Marigold”.
Wszedł.
Ananya była tam — z rękami ubrudzonymi mąką i tym samym słodkim uśmiechem.
Kiedy go zobaczyła, upuściła wałek.
„Myślałam... że już nie wrócisz” – wyszeptała.
Aarav zrobił krok naprzód i wyjął z kieszeni suszony kwiat nagietka.
„Nigdy mi niczego nie zabrałaś, Ananya… ale ukradłaś coś: mój strach. Strach przed uczuciami”.
Ananya uśmiechnęła się, a w jej oczach pojawiły się łzy.
Tym razem Aarav nie udawał, że śpi.
Pozostał tam, całkowicie rozbudzony,
wpatrując się w jedyną osobę, która kiedykolwiek go obudziła.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
