Przez większość dni funkcjonariusze mijali ją bez zwalniania. Snajper jest głośny z daleka, a niewidoczny z bliska. Dziś para eleganckich butów zatrzymała się z brzękiem.
„Dalej, żołnierzu” – powiedział znajomy głos. Generał William Matthews, cotygodniowa inspekcja, adiutant na holu.
Luna spojrzała w górę i skinęła głową. „Roger, proszę pana.”
Szedłby dalej, gdyby światło nie złapało skrawka emalii na jej bluzce – jednego z tych małych, zapomnianych prostokątów, na które nikt nie zwraca uwagi, dopóki sam nie zauważy. Pochylił się. Czytał. Mrugnął.
POTWIERDZONO 3200 METRÓW.
Przeczytał to jeszcze raz, jakby liczby mogły się ułożyć w sensowny sposób.
„Żołnierzu” – powiedział ostrożnie – „to niemożliwe. Nikt nie strzela z takiej odległości”.
Luna nałożyła śrubę na niebieską tkaninę. Bez obronności, bez popisu – tylko spokój osoby, która zawodowo mówi precyzyjnie.
„Panie, zdarzenie zostało zarejestrowane przez dowództwo misji i zweryfikowane przez wielu obserwatorów. Dokumentacja znajduje się na poziomie tajności wyższym niż ten obiekt”.
Podpułkownik Harrison, adiutant, już stukał w tablet. „Proszę pana… jej jawne akta wskazują na najwyższe oceny ze Szkoły Snajperów, zaawansowane kursy dalekiego zasięgu, certyfikaty rozpoznawcze, których nie rozpoznaję, przydział do 75. Pułku Rangerów i…” Zawahał się. „I wpisy zredagowane w ramach specjalnego dostępu”.
Spojrzenie generała powędrowało ku Barrettowi. „Valdez, wyjaśnij mi, jak ktokolwiek może zarobić 3200”.
„Zrozumienie, cierpliwość i środowisko” – powiedziała. „Wiele sygnałów wiatru wzdłuż toru lotu, gęstość powietrza i gradienty temperatury, ciśnienie barometryczne, dryft wirowy, siła Coriolisa. Precyzyjny zasięg. Stabilna pozycja. I czas. Dużo czasu”.
„Ile czasu?”
„Cztery godziny przygotowań do jednego naciśnięcia spustu”.
Przyglądał jej się przez chwilę – pod koniec dwudziestki, spokojne spojrzenie, idealnie podwinięte rękawy. Nic teatralnego. Nic do sprzedania. Po prostu kompetencja.
„Chcę zobaczyć demonstrację.”
„Panie, ekstremalne odległości wymagają specjalnych zasięgów i zezwoleń. Pana zasięg to maksymalnie tysiąc dwieście.”
„Wtedy zaczynamy od tego” – powiedział Matthews. „Harrison – kontrola zasięgu, bezpieczeństwo, wszystko, czego potrzebuje”.
Dwa dni później wiatr w rozległej zatoce ledwo muskał trawę. Niebo miało tę suchą, teksańską przejrzystość, która sprawia, że krawędzie stają się ostre. Cele migotały na 1200 metrach niczym znaczki na jasnej kopercie.
Luna przybyła wcześnie i zrobiła z ziemi swoje biurko. Meteor. Kestrel. Dalmierz laserowy. Mały komputer balistyczny z pękniętym rogiem. Przemieszczała się między instrumentami, zapisując dzień w cyfrach.
„Opowiedz mi dokładniej” – powiedział Matthews, trzymając lornetkę.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
